De eerste vijf dagen, stap voor stap
Wie de eerste vijf dagen goed doet, heeft de rest van het scenario lucht. Hier staat wat ik in die dagen bouw, in welke volgorde, en waarom.
Ik heb dit begin inmiddels zo vaak gespeeld dat ik het op de klok kan doen. Wat hieronder staat is geen theorie maar de volgorde die bij mij elke keer werkt, met per dag de reden erbij.
Dag een: kijken voordat je bouwt
Pauzeer meteen. Er is geen enkele reden om in de eerste seconden iets te doen, en er zijn drie dingen die je wilt weten voordat je bouwt: waar de generator staat, hoe ver zijn warmte reikt, en waar de grondstoffen liggen die je in de eerste twee dagen nodig hebt. Die drie bepalen samen de plek van al je gebouwen, en verplaatsen kost later meer dan je nu denkt.
Zet daarna de generator aan en niets anders. De ring die oplicht is je bouwgrond; alles wat je daarbuiten neerzet moet later opnieuw. Ik zet de eerste tenten altijd tegen de binnenrand van die ring, niet gespreid door de hele ring, zodat er ruimte overblijft voor de gebouwen die verder van warmte af kunnen staan.
Dag twee: kolen en hout, in die volgorde
De eerste twee dagen gaan over twee stapels: kolen om de generator door de nacht te krijgen en hout om onderdak te bouwen. Staal komt op dag drie en niet eerder. Wie op dag een al staal delft, staat op dag twee in de kou met een halve tent, en dat is een gat dat je de hele doorloop met je meesleept.
Praktisch betekent dat: eerst een kolenpost, dan een houtpost, dan de mensen verdelen. Als je twijfelt tussen een tweede kolenpost en een tweede houtpost, neem de kolen. Hout kun je een dag uitstellen zonder dat er iemand doodgaat; kolen niet.
Dag drie: het sommetje dat niemand maakt
Dit is de dag waarop alles er goed uitziet en waarop het misgaat. Er is dan nog niets aan de hand, en juist daarom kijkt niemand naar de voorraad. Wat je moet weten is niet hoeveel er ligt maar hoe snel de stapel kleiner wordt bij een generatorstand hoger, want die stand ga je binnen drie dagen nodig hebben.
Neem er een halve minuut voor. Kijk hoeveel kolen er liggen, hoeveel er per dag verdwijnen op de huidige stand, en wat dat wordt op de volgende stand. Als de voorraad dat niet uithoudt, bouw je nu een kolenpost en niet als het knelt. De rekenmachine op de voorpagina doet dit sommetje voor je, inclusief het effect van de kou.
Dag vier: het eerste onderzoek dat iets oplevert
Vanaf dag vier heb je een werkplaats die de moeite is. Ik doe altijd eerst het onderzoek dat de kolenpost sneller maakt, en pas daarna dat wat de warmte verbetert. Dat voelt verkeerd omdat warmte urgenter lijkt, maar warmte kost brandstof en brandstof is het probleem waar alles op vastloopt.
Er zijn twee onderzoeken die pas na dag vijfenveertig iets opleveren. Die laat ik in de kortere scenarios volledig staan, hoe verleidelijk het lijstje ook is. Wat je op dag vier onderzoekt moet uiterlijk dag vijftien renderen, anders is het in dit spel geen investering maar een hobby.
Dag vijf: de eerste wet, met het gevolg erbij
Nu pas onderteken ik de eerste wet, en altijd dezelfde. Niet omdat hij de sterkste is, maar omdat hij het probleem oplost dat op dag zes of zeven zeker langskomt. Wetten zijn geen bonussen: elke wet lost iets op en maakt iets anders duurder, en je wilt de duurdere kant kennen voordat je het vinkje zet.
Wat je in deze fase vooral niet wilt doen is je ondertekeningen verdelen over twee takken. De derde wet in een tak is bijna altijd sterker dan de eerste wet in de andere, omdat de takken op elkaar bouwen. Het hulpmiddel op de voorpagina laat dat zien zonder dat je er een doorloop aan hoeft te wijden.
De volledige bediening op PlayStation 5
Een bouwspel met een gamepad voelt de eerste avond onhandig. Dit zijn de knoppen die het verschil maken, in de volgorde waarin ik ze zelf ben gaan gebruiken.
- L2 + R2 Snel in- en uitzoomen zonder de stick te gebruiken. Op een gamepad scheelt dit de meeste tijd van alles.
- Vierkant Bouwmenu openen op de plek waar de cursor staat, niet op het midden van het scherm.
- Driehoek Wisselen tussen de stadsweergave en de kaart van de omgeving.
- L1 Door de meldingen lopen. Handig bij een vorstgolf, want dan komen er drie tegelijk.
- R1 De warmtelaag aan- en uitzetten. Dit is de laag waar je in de eerste dagen bijna alleen naar kijkt.
- Rechterstick De cursor fijn bijstellen bij het plaatsen van een gebouw tegen een bestaande rand aan.
- Touchpad Het wetboek openen. Sneller dan via het menu, en dat merk je vooral rond dag twintig.
Twee instellingen zet ik altijd om voordat ik begin. De cursorsnelheid gaat een stap omlaag, want standaard schiet je met de stick over de plek heen waar je wilt bouwen. En de bevestiging bij het slopen zet ik aan: op een gamepad is het te makkelijk om per ongeluk het verkeerde gebouw te selecteren, en een gesloopte kolenpost kost je een halve dag.
Over de prestatiestand: de vloeiende stand loopt merkbaar prettiger bij het slepen over de kaart, en het verschil in beeldkwaliteit valt bij dit spel nauwelijks op. In de late dagen, als er veel gebouwen en veel mensen op de kaart staan, is dat het verschil tussen aangenaam en stroperig.